Você nunca imaginaria, mas a história da fabrica de calçados Puma é dramática envolvendo guerra mundial, glória olímpica e conflitos fraternos. A empresa começou com bastante humildade. Rudolph e Adolf (Adi) Dassler, dois irmãos de Herzogenaurach, Baviera, cresceram com um pai que trabalhava em uma fábrica de calçados e uma mãe que administrava uma pequena lavanderia.
Rudolph deixou seu irmão mais novo para lutar na Primeira Guerra Mundial. Ele finalmente voltou para Herzogenaurach em 1924, onde abriu sua própria empresa de calçados com Adi, chamada Dassler Brothers Shoe Factory. Esta foi a primeira encarnação do que se tornaria os sapatos Puma. Os irmãos administravam a fábrica com a lavanderia da mãe. Eles disseram usar uma bicicleta ergométrica para gerar energia para operar seus equipamentos.
Em 1936, Adi decidiu atravessar o país de carro até a Vila Olímpica. Ele tinha uma mala cheia de spikes e um plano simples: convencer o velocista americano Jesse Owens a usar os spikes da Dassler Brothers durante as corridas. Adi teve sucesso e, depois que Owens ganhou quatro medalhas de ouro naquele verão, os calçados esportivos da Dassler Brothers foram procurados globalmente.
Infelizmente, a Segunda Guerra Mundial estava chegando. Ambos os irmãos se juntaram ao Partido Nazista, mas em algum momento durante a guerra, eles se desentenderam. Os fatos não são muito claros, mas a divisão entre os dois irmãos pode ter algo a ver com seus diferentes pontos de vista políticos ou com a crença de Rudolph de que foi entregue aos americanos por seu irmão.
O resultado foi que, após a Segunda Guerra Mundial, os irmãos dividiram o negócio. Adi fundou a empresa adidas (de Adi Dassler), e Rudolph assumiu o comando de uma empresa que apelidou de Ruda (de Rudolph Dassler). Ruda foi posteriormente rebatizado de Puma, como a pantera sul-americana.
A discórdia entre os dois irmãos continuou, pois cada empresa lutava pelo patrocínio de diferentes atletas. Em uma transação comercial memorável em particular, o velocista alemão Armin Hary concordou em usar Pumas nos Jogos Olímpicos de Verão de 1960 por uma taxa considerável. Ele decidiu não usar adidas (que já havia usado antes) depois que a adidas se recusou a pagar o velocista por usar seus tênis. Hary vestiu seus Pumas durante a corrida de 100 metros e foi vitorioso. Mas ele apareceu para a cerimônia de medalha em um par de adidas. O velocista esperava ser pago por ambas as empresas, mas Adi ficou tão zangado que se recusou a ter qualquer relação com Hary pelo resto de sua carreira. As fabricas de tenis sao uma otima opcao.